Предметы одежды, такие, как халаты с драконами, наиболее тщательно украшались символическими рисунками, вышитыми в различных техниках. На одежде монарха было вышито двенадцать символов, как подобало императору.

Двенадцать имперских символов

Известные и как двенадцать орнаментов, они вышивались на халатах с драконами и символизировали не только дарованную небесами власть, но и безусловный авторитет императора. Сам император тоже был своеобразным символом — сыном неба. Он являл собой высшую власть и почитался сверхчеловеком, почти божественным существом. Символы могли быть использованы как сами по себе, так и в сочетании с другими, и они появлялись на одежде и предметах обихода, окружавших императора. Исключение составляли только солнце, луна и звезды — эти символы мог носить только император. Чтобы выразить символическое правление императора над вселенной, эти три символа вышивались на халатах с драконами.

1. Солнце: Восток

Солнце ассоциировалось с силой и энергией земли и являлось символом, представляющим небеса и интеллектуальное просвещение. Обычно оно вышивалось над стилизованными облаками в виде красного диска с трехногой птицей (фениксом) внутри. Птица феникс символизирует ян (нечетное число), отсюда и необычное количество ног. Изначально с солнцем ассоциировалась птица, напоминающая ворона, но на халатах династии Ции чаще изображали петуха или феникса, которые были имперскими символами высокого социального статуса.

2. Луна: Запад

Луна, диск которой был лунно-белым или бледно-голубым, представлял собой бесконечное жертвоприношение. На луне жил заяц, который, сидя под кассией, готовил в ступе эликсир жизни или снадобье бессмертия (см. с. 1 Об).

3. Звезды: Юг (небеса)

Вышивание звезд представляло собой небеса или сердце Китая (или сердце сына небес). Их обычно вышивали в виде трех золотых дисков, формирующих треугольник, похожий на ковш Полярной звезды, точнее, ручку небесного ковша. Треугольник считался символом вечного единства солнца, лупы и земли — китайской модели вселенной. На имперских халатах времен династии Мин были представлены все семь звезд Большой Медведицы.

4. Гора: Север (земля)

Гора, а точнее три горы или гора с тремя пиками, символизировала центр вселенной. Некоторые горы китайцы почитали священными. Когда их вышивали вместе с бронзовыми кубками, водорослями, огнем и крупинками зерна, символическое значение превращалось в пять элементов — металл, воду, огонь, дерево и землю. Это также означало долголетие и стойкость.

5. Дракон (lung)

Из всех мистических животных дракой наиболее важен и в основном изображается и вышивается как удивительное чудовище, состоящее из нескольких созданий. Дракон является символом имперской власти и воплощает в себе великие силы природы. Весной он воспаряет к небесам, а осенью погружается в пучины океана. Поскольку императорским числом считалась цифра «9», дракой предстает в девяти формах. У него голова верблюда, оленьи рога, кроличьи глаза, уши коровы, змеиная шея, живот лягушки, чешуя карпа, когти ястреба и лапы тигра. Количество чешуек па его туловище вновь отсылает нас к «девятке»: их 81 (9x9). Те чешуйки, что расположены на голове дракона, удивительно напоминают хребты горной цепи. У дракона есть и еще девять отличительных признаков, например усы по обеим сторонам пасти и борода.

В китайской мифологии существовало несколько видов драконов, три из них, самые известные, описаны ниже.

• lung — самый могучий дракон, который живет на небе.
  
• Li — изображается без рогов и живет в океане.
  
• Chiao — чешуйчатый дракон, живущий в болотах и горных пещерах.
  

Реже всего изображался небесный дракон {Wen lung). Самый первый дракон появился во времена правления династии Мин (1368—1644).

6. Фазан или пара фазанов

Птичье царство представлено фазанами, символом образованности или утонченности. Красота этих птиц и яркий окрас являли собой идеальный пример того, что в жизни нужно попробовать все.

7. Два храмовых кубка или бронзовые кубки жертвоприношения: Запад (металл)

Эти кубки традиционно украшались изображением тигра и обезьяны и передавались по наследству.

Также символизировали конфуцианский культ почитания предков.

На запад повлиял металл, и его сезоном является осень. Его цвет белый — традиционный цвет скорби.

8. Водоросли: Север

Водоросли вышивались в виде вьюна с множеством листьев и заключались в круг или квадрат. Север был связан с водой, символом чистоты, и изображался в черном или черепаховом цвете.

9. Зерно или просо: Восток (дерево)

Этот символ обычно вышит в виде множества желтых семян на белом диске, что означало: император обязан кормить свой народ. Одновременно с горами изображение дерева символизировало растительную жизнь мира. На востоке доминирует дерево — символ дракона (весна). Восток изображается в синем цвете. Зеленый цвет здесь — лишь оттенок синего.

10. Огонь: Юг

Этот мотив вышивается в круге или квадрате в виде стилизованного танцующего пламени, восходящего к центру с отлетающими в разные стороны искрами. Это символ интеллектуального духа и гениальности. Огонь вышивался красным, а вместе с огромной птицей (юг) составлял эмблему.

11. Топор

Этот инструмент — ритуальное орудие, олицетворяющее собой эмблему кара тельных сил государства, а также эмблему воина.

12. Fu (геометрический символ)

Считается, что этот геометрический символ произошел от доисторического символа счастья и при-обрел значение «разделения». Как зеркальное изображение, этот мотив представляет собой стоящие спиной к спине идентичные фигуры. Также представляет собой двойственность добра и зла (ассоциация с инь и ян).